Product design lead Ira Bykova Van wisselen verbreedt je horizon

Ira Bykova houdt van tech, design en van communicatie. Het is een vrouw die Oekraïne voor Nederland heeft verruild en inmiddels erg tevreden als product design lead werkt bij Context Labs in Amsterdam. Deze TechGirl van de Week weet wat ze wil én waar ze goed in is.

Ira heeft heel bewust voor Nederland gekozen: “Op een gegeven moment was er in de Europese markt veel vraag naar ervaren product design consultants en ik besloot ervoor te gaan. Mijn man en ik waren al fan van Nederland. Het land heeft een goede work/life-balans, cultuur, architectuur.. We zijn drie jaar geleden verhuisd en het voelt nog steeds fantastisch.”

Product Design Lead

Wat helpt is dat haar baan ook fantastisch voelt. Hoe is ze er zo bij gekomen om dit te doen? “Het voelde altijd alsof het een toevallig was, maar terugkijkend op hoe mijn leven is gelopen is er wel een duidelijke koers. Ik heb een marketing-master op zak en ik werkte in de reclamewereld. Ik deed webdesign en werd voor een project ingehuurd als externe consultant. Ze hadden niet genoeg mensen en ik liet zien wat ik in huis heb. Mijn communicatievaardigheden zijn goed, dus ze wilden me graag houden. Als iemand die geboren is tussen het puin van de USSR, ben ik opgevoed om flexibel te zijn, en ik heb eigenlijk echt genoten van wat ik aan het doen was.”

Creativiteit en marketing is altijd als Ira’s grote plezier geweest. “Ik ben inmiddels doorgegroeid naar product design lead. Ik leid alle productvisie-initiatieven en ik creëer designsystemen voor verschillende applicaties, leg ter plekke vereisten vast en realiseer productievisies met een geweldig team van ingenieurs. Ik communiceer met de stakeholders, met de designers en ik zorg dat er een goede, efficiënte planning is. Het is heel tof werk en creatief op weer een andere manier. Je moet dingen vaak juist simplificeren in plaats van ze te laten groeien. Ik heb het idee dat vooral in het bedrijfsleven design heel gecompliceerd is geworden, omdat de industrie niet goed wist hoe ze design met technologie kunnen verenigen. Dat biedt echter wel veel design-uitdagingen en ik heb het geluk dat ik mijn missie hier kan uitvoeren.”

Consitentie en hergebruik

Ze omschrijft het zelf als het ‘uplevelen van data door consistentie en hergebruik’: Ira werkt met een specialisatie in duurzaamheid, dus dat hergebruik is belangrijk. “Ik heb bewust voor deze industrie gekozen, want ik had al ervaring in de energiemarkt en uitstoot is waar iedereen nu mee bezig is. Bedrijven willen hun data verbeteren en het is real-time innovatie waarmee je bezig bent. Complexiteit was een andere belangrijke factor bij mijn beslissing. Na zoveel jaar in design is er niet heel veel meer waar je echt enthousiast van wordt, maar ik hou van complexiteit en met de drie platforms die deel uitmaken van Context Labs krijg ik dat hier. Plus, het gaat niet alleen om de klantervaring of mooiheid, het gaat om het verstandig inzetten van bronnen, ervaringen delen, van anderen leren en met slimme mensen werken.”

Vooral communicatie is belangrijk: “Je zit in mijn baan echt op het randje van de business en ontwikkeling. De grootste uitdaging in design is vaak om op tijd te leveren, maar soft skills zijn net zo belangrijk. Je moet begrijpen wat er nodig is vanuit de business en het vertalen naar de taal van de ontwikkelaar. Dat is echt nodig, want als product owners rechtstreeks met engineers praten, dan krijg je als je een dinosaurus wil maken waarschijnlijk een hond in een dinosauruspak. Productdesign wordt vaak gezien als alleen design, maar je vormt een product over langere tijd.”

In een baan waarin communicatie zo belangrijk is, zegt Ira dat je het beste heel transparant kunt zijn en duidelijk moet zijn over verwachtingen. “Je zit op het scherpst van de snede: tussen business en ontwikkelaars en soms zorgt dat voor wat worstelingen. Designers zitten er soms niet op te wachten dat de eisen worden gewijzigd: niet alle designs worden bovendien ook echt ontwikkeld en niet alles wat er in productie is blijft daar voor altijd. Gelukkig maar, anders zouden we ons nog gaan vervelen.”

Inspirerende vrouw

Ira is een inspirerende vrouw en ze wordt dan ook regelmatig door vriendinnen om advies gevraagd. “Vrouwen zijn soms bang om in de tech te werken, omdat ze denken dat mannen altijd de voorkeur hebben bij sollicitaties. Ik heb geluk: ik had altijd veel vrouwelijke collega’s. En ik ben eigenlijk altijd aangenomen op basis van mijn vaardigheden, dus ik heb geluk gehad. In mijn branche voel ik me als een superster met een unieke combinatie van hard en soft skills. Ik pas ook niet bij elk bedrijf. Als een bedrijf me zou vragen waar mannen en vrouwen geen gelijk salaris krijgen, dan zou ik er niet eens op ingaan. Je moet je echt afvragen of je in zo’n bedrijf wil werken. Het is sowieso goed om elke paar jaar van baan te wisselen, dat verbreedt je horizon.”

Tot slot heeft Ira advies voor vrouwen die een carrière als die van haar graag zouden willen: “Focus op jezelf, niet op de competitieve omgeving. Kijk naar je natuurlijke vaardigheden en check welke business er nu erg in trek is. Ga ook niet bij de pakken neerzitten als je een keer wordt ontslagen: dingen kunnen heel snel veranderen. Wil je meer met design, dan raad ik je aan om een cursus te doen, alvast een project te starten, een portfolio te bouwen en een mentor te vinden om je daarbij te helpen. Bedrijven willen je visie weten, hoe je brein werkt: veel mensen hebben van zichzelf al die vaardigheid om dat over te brengen, dus doe dat. En, laat je niet wegjagen door vacatureteksten: je kunt het.”

“Richt je op jezelf. Het creëren van jouw unieke combinatie van harde en zachte vaardigheden is het meest waardevolle bezit in een veranderende omgeving. Wie weet. Jij en ik kunnen de volgende gamechangers in de industrie zijn.”

Ira’s aanraders:

Boek: The Back of the Napkin: Solving Problems and Selling Ideas with Pictures – Dan Roam

Social media:
: “Voor degenen die geïnteresseerd zijn in productontwerp en hun carrière in UX willen starten/verbeteren, raad ik aan om mijn voormalig collega, Slava Shestopalov, te volgen. Hij beheert een UX-blog en deelt veel nuttige tips.”

meer...

Opslaan en terug Naar vacature

Meer vacatures van TechGirl

Product Design Manager

The Role: How you'll make an impact at Personio This position can be office-based in one of the following cities: Munich, Berlin, Barcelona, Madrid, Amsterdam, London or Dublin. At Personio, your work transforms the way
6 dagen geleden- Volledige vacature bekijken

Merchandiser Footwear Woman (Temporary)

Are you a proactive and creative merchandiser always on the loop to best target the customers?As a member of the Product Merchandising team, you will work collaboratively with the Footwear Product Merchandising Director to
1 dag geleden- Volledige vacature bekijken

Merchandiser Footwear Woman (Temporary)

Are you a proactive and creative merchandiser always on the loop to best target the customers?As a member of the Product Merchandising team, you will work collaboratively with the Footwear Product Merchandising Director to
7 dagen geleden- Volledige vacature bekijken

Merchandiser Footwear Woman (Temporary)

Are you a proactive and creative merchandiser always on the loop to best target the customers?As a member of the Product Merchandising team, you will work collaboratively with the Footwear Product Merchandising Director to
2 dagen geleden- Volledige vacature bekijken